这夜,恰好轮到德龄在太后寝宫内值夜。每逢值夜,女侍官照例都是不敢睡的,所以慈禧的话音一落,她就打地上站起来了,急急忙忙跑出去。
那些值夜的太监是不敢走进里面来的,他们都在外边廊下站着或蹲着,有的也照样直挺挺地靠在墙上打盹儿。
她便向一个醒着的太监说道:“老佛爷有旨:要你们马上到园里去,和那些管种花的人一起去把那些新长成的菊秧用芦席盖好,不要让大雨将它们打坏!”
太监听了女侍官的话,不敢迟疑,便冒着雨奔出去了。
隔了十分钟,他又急急忙忙跑回来。
“他们早就用芦席把那些菊秧盖了!”他带回来一个很满意的答复。这一夜很平安地过去了。第二天早晨,慈禧好梦醒来,见窗纱上已映着阳光,昨夜的大雨已经停止。她心中顿觉很欢畅,梳洗过后,便到园内去看看她所担心的、心爱的花卉。
女官一班人自然又得列着不很整齐的队伍,随驾同行。每人都穿着非常鲜艳的衣服,满面欢欣,亦步亦趋地跟在家的后面。讲到走路,慈禧是个很奇怪的人,她平常走路的时候虽然很少,行动又很迟缓,但当她一高兴,走起来却快得惊人;而且比别人有长力,不觉得疲乏。
太后一路走,一路向她们说道: “说出来你们可不要惊奇,你们猜猜看,单这颐和园里,我们种着多少菊花?告诉你们:一共有三四千盆。这数目可不小啊!”