何以知三苗为姜姓之国，而非种族之名也？案古之言三苗者：马融王肃云：“国名也。缙云氏之后为诸侯，盖饕餮也。”《书·尧典》释文。高诱云：“帝鸿氏之裔子浑敦，少昊氏之裔子穷奇，缙云氏之裔子饕餮，三族之苗裔，故谓之三苗。”《淮南子·修务训》注。韦昭云：“炎帝之后，诸侯共工也。”《书·吕刑正义》。其言苗民者：郑玄云：“苗民，谓九黎之君也。九黎之君，于少昊氏衰，而弃善道，上效蚩尤重刑。必变九黎言苗民者：有苗九黎之后，颛顼代少昊，诛九黎，分流其子孙，为居于西裔者三苗。至高辛之衰，又复九黎之恶。尧兴，又诛之。尧末，又在朝。舜时，又窜之。后王深恶此族三生凶恶，故著其氏而谓之民。民者冥也，言未见仁道。”《礼记·缁衣正义》引郑注《吕刑》。然则苗者氏族，民者贬辞。既不容望文解为人民，自无从凭臆断为种族。至于三苗本系，则高诱三族苗裔之说，似即缘三字而附会，别无确据。且即如所云，亦仍有缙云氏之裔在内。杜预注《左氏》，谓缙云为黄帝时官名，文十八年。此仅得为氏，以官为氏。而未详其姓，《史记集解·五帝本纪》。引贾逵云：“缙云氏，姜姓也。炎帝之苗裔。”与韦昭“炎帝之后”之说合。惟昭又谓为共工，似显与《书》之“流共工”“窜三苗”分举者背。然《周语》：太子晋谓“共工壅防百川”；又谓“共之从孙四岳佐禹，祚四岳国，命为侯伯，赐姓曰姜，氏曰有吕。”《韦注》引贾逵说，亦以共工为炎帝之后，姜姓。而据宋翔凤所考，则谓四岳即《左氏》“夫许太岳之胤也”之太岳；隐十一年。实即《尧典》之伯夷；《尚书大传》之阳伯；《墨子》《所染》篇。《吕览》《当染》篇。之许由、伯阳；《庄子》尧让天下于许由；实即《尧典》咨四岳逊朕位之事。其说甚为精核。又《韩非子·外储说》：“尧欲传天下于舜。共工谏曰：孰以天下而传之于匹夫乎？尧不听，举兵而诛共工于幽州之都。”而郭璞注《山海经》《海外南经》。亦曰：“昔尧以天下让舜，三苗之君非之。帝杀之。有苗之民，叛入南海，为三苗国。”然则共工三苗，皆当时姜姓之雠舜者；实仍姬姜之争耳。纵今韦昭以三苗当共工为误，而三苗之必为姜姓，则无疑矣。《后汉书·羌传》：“西羌之本，出自三苗，姜姓之别也。”其说与贾、马、韦、高合，盖必有所受之矣。《后汉书》又云：“其国近南岳，及舜流四凶，徒之三危，河关之西南羌地是也。”其说地理亦极合。案自来说三危者，多误以为在敦煌附近，而“至于三危入于南海”之黑水，遂至聚讼纷纭。今案《史记集解》引郑玄云：“《地理志》；益州滇池有黑水祠，而不记此山水所在，《地记》曰：三危山，在鸟鼠之西南。”又《水经注》两引《山海经》，以证《尚书》之三危。三十卷云：“三危山，在敦煌南，与岷山相接，南带黑水。”四十卷云：“三危之山，三青鸟居之。广圆百里，在鸟鼠山西。”又“江水东过江阳县，洛水从三危山道广魏洛县南，东南注之。”洛县，今四川广汉县。三危山，在鸟鼠西南，岷山之西，明系今青海地方，长江上源以北，黄河上源以南之山。黑水在三危之南，明即今金沙江。金沙江古名泸水，泸从卢，卢即黑也。滇池有黑水祠，滇池固在金沙江南岸也。《禹贡》雍梁二州，皆以黑水为界，盖雍州西南，抵今青海地方江源之北；梁州西界，抵今西康之江东岸；故雍州得包有析支。所谓入于南海者，乃夷蛮戎狄谓之四海之海，非洋海之海也。古代命山，所包至广，非如后世，但指一峰一岭言之。云三危在敦煌南，犹云河水出敦煌塞外；以敦煌为当时中国最西北境，故云。非谓必在敦煌附近也。自《左》昭九年“允姓之奸，居于瓜州，”杜《注》谓“允姓阿戎之祖，与三苗俱放三危者；瓜州，今敦煌；”于是移敦煌南之三危于敦煌境内；《括地志》因之，凿言“三危山在敦煌县东南四十里，”而异说始滋矣，其实前《汉书·地理志》，及《续汉·书郡国志》，敦煌郡下，均不言有三危山也。《后书·羌传》，言三危析支，地理皆与经义密合。清圣祖以哈剌乌苏为黑水，因谓康，卫，藏为三危，犹中国之三省。其说殊为荒缪。然世多信之者，以哈剌乌苏译义为黑水耳。其实舍泸水之泸字不取，而转以哈剌二字相附会，真所谓舍近而求远也。