故自古圣人，其圣虽同，而其所以为圣不必尽同，时会使然也。（《文史通义·原道上》）
实斋此处指出道原于人类社会之不得不然，而圣人求道，乃即学于众人，而知得此不得不然者。时代变，社会变，则此不得不然之道亦随而变。故曰：
事变之出于后者，《六经》不能言，固贵约《六经》之旨，而随时撰述以究大道。（《文史通义·原道下》）
彼舍天下事物人伦日用，而守《六籍》以言道，则固不可与言道矣。（《文史通义·原道中》）
言道然，言理亦然。故曰：
事有实据，而理无定形。（《文史通义·经解中》）
古人未尝离事而言理。（《文史通义·易教上》）
天人性命之学，不可以空言讲。故善言天人性命，未有不切于人事者。三代学术，知有史而不知有经，切人事也。近儒谈经，似于人事之外，别有所谓义理矣。（《文史通义·浙东学术》）
舍今而求古，舍人事而言性天，吾不得而知之。（《文史通义·浙东学术》）
经学求之圣人，求之古，史学求之人事，求之今。此亦思想态度上一大争辨。实斋说：
学者昧于知时，动矜博古，譬如考西陵之蚕桑，讲神农之树艺，以谓可御饥寒而不须衣食也。（《文史通义·史释》）