也许是温峤的那番话给了这个孩子一个好兆头，也让桓彝打心底里要为儿子打下一片基础。可惜，天不遂人愿，一场突如其来的变故竟然让桓氏家族走到了一个濒临崩溃的绝境！
那一年，苏峻之乱爆发，桓彝作为一方藩将，也就成了苏峻争取的对象。对于苏峻，桓彝理解其造反苦衷，但却决不与之同流合污，后来桓彝属下江播投靠苏峻部将韩晃，联手杀害了桓彝，而此时的桓温才是刚刚年满十五岁的少年，这年纪放在现在也就是初中刚毕业。
桓家不比王谢，在南渡到江东的这批门阀中，底子薄根基浅，桓彝作为家中的顶梁柱，他的死直接意味着这个家族极有可能沦为平民家庭。虽然苏峻之乱最终平定，而桓彝也受到了追封，可杀害父亲的仇人江播却依然逍遥法外，而失去父亲的桓家在没落的路上越走越远，这一切的一切刺痛了少年桓温的心。
尤其是当父亲的挚友，曾为自己取名的温峤伯伯辞世后，桓温更加感受到世态炎凉，他发觉，要想重整家门只能靠自己！于是桓温拒绝别人的怜悯与施舍，他白天努力做工补贴家用，夜里苦练武艺做好报仇准备，枕头下始终藏着匕首，而午夜梦回他甚至能哭泣地流下血泪。这段“枕戈泣血”的辛酸往事磨砺了桓温的性格，也为其日后的辉煌打下第一片基础。
然而奋斗很励志，现实却太讽刺，三年后，江播居然寿终正寝了，与此相对的是桓家的家境依旧没有多大好转。这些年积压在桓温心头的怒火终于爆发了，他决心拼了这条命也要报仇，再也不能继续等待下去了：江播，你杀我爹一个，我誓必灭你满门！