不过司马睿也有自己的想法，他认为当初周玘的死是他和琅邪王家合力造成的，就算要追究那也是责任均摊，所以周札即使恨自己，可也应该是恨琅邪王家更多一些。但是这些最终被证明是司马睿的一厢情愿，在周札心目中，他大哥死的这笔账绝对是记在了司马睿头上。
很快，前方传来戴渊部队与王敦交战失利的消息，戴渊单骑逃回。紧接着，王敦大军逼近石头城，正当司马睿做出决定，派刘隗部增援石头城之际，又传来周札弃了石头城归降王敦的消息。而对这突如其来的变化司马睿只得让刘隗部和戴渊领兵一同反攻石头城，因为石头城一旦被敌军控制，整个建康城便无险可守了。
除了派戴渊和刘隗去反攻石头城外，司马睿也委派周伯仁去动员建康城的青壮年上城头参与保卫首都这一军事行动。只是戴渊和刘隗实在不中用，这两个昔日被司马睿任命为两大战区作战总指挥的司令员居然连个周札都打不过，接连败下阵来。他们这一败，城内的人心就更加涣散了，为了巩固人心，周伯仁、王导、刁协等人只得带着刚刚组建的志愿军去和叛军硬抗。可如今王敦和周札的部队已经合流了，面对这些临时拼凑的部队的车轮战，叛军对付起来不费吹灰之力。而另一条战线上，沈充的部队也是打得势如破竹，一路从浙江北上打进了江苏，兵锋直指建康城。