英国封建王朝的反动专制统治到斯图亚特王朝时期达到顶点。
1603年，英国都铎王朝女王伊丽莎白死后无嗣，由她的堂弟苏格兰国王詹姆士·斯图亚特继承王位，在英国称詹姆士一世（1603-1625年），开始了斯图亚特王朝统治时期。詹姆士一世和他的儿子查理一世（1625-1649年），高唱王权神授的反动理论，宣称他们的权力来自上帝，反对他们就是反对上帝，要受到严厉的惩治。他们无视议会的权力，巧立名目，任意摊派捐税。在宗教信仰方面，对于那些敢于批评英国国教、宣传清教的教徒们实行残酷的迫害。他们的反动统治，使英国经济陷于停滞，物价飞涨，广大人民群众挣扎在死亡线上。人民再也不能按照老样子继续生活下去了，纷纷起来进行斗争。资产阶级和新贵族也拒绝纳税。英国处于革命的前夜。1637至1639年苏格兰的反英起义成为英国资产阶级革命的导火线。
1639年，苏格兰人攻入英国北部。为了筹措军饷，1640年4月查理一世被迫重新召开从1629年起就被他解散的议会。但这届议会只存在了三个星期，又被查理一世解散=然而在国内人民革命形势高涨和苏格兰人一再发动进攻的情况下，查理一世不得不再度召开议会。这次议会存在的时间很长，从1640年11月直至1653年4月，在英国历史上被称为“长期议会”。长期议会的召开，结束了11年来查理一世的独裁统治，标志着英国资产阶级革命的开端。从此，资产阶级和新贵族在人民群众推动下，以议会为阵地展开了对查理一世和他的党羽——王党分子的斗争。