当夜,张居正便在驿站客舍中,将一封写好的信交给李可,让他即刻派人将此信送往北京,交给姚旷,让他转给兵科给事中光懋,越快越好。信中,他让光懋密查东南大捷,并一再叮嘱,此事要绝对保密。
荆州城外接官亭,湖广巡抚周显谟、学政金学曾以及荆州知府沈度等站在亭外。亭外官道两侧,站满了品级不同的各类官员。一匹快马自远处跑来,在亭前停下。马上小校纵身而下,疾步入亭,奏道:“启禀抚台大人,首辅大人来了。”阖省官员,凡七品以上者,全都到齐了。大家肃立路旁迎候。远处,张居正的三十二抬大轿浩浩荡荡而来。
张居正从里间出来,他已换上了一身孝服。玉琴掀开轿帘一角看了看,惊奇地说:“老爷,你看,官员黑麻麻跪了一大片。”张居正看了看,脸色垮下来,一言不发。李可在轿外请示:“首辅,停不停轿?”张居正说:“不停!”
大轿仪仗经过众人身边直奔荆州城门而去。众位官员从地上爬起来,彼此看着,有人抱怨道:“原以为首辅会在这里歇歇轿,接见一下我们,谁知他竟这么呼啸而去。”金学曾站出来说:“首辅一贯都不喜欢虚套子。”周显谟却说礼多人不怪,不如跟着进城去。