特伦查德很胜任这项工作，新建的第一中队于1914年10月7日飞往比利时，参加了进攻安特卫普的战役。但是特伦查德对任务执行情况不满意，对皇家航空兵使用的战术和在战争中的战绩也不满意。他特别对把航空兵使用在巡逻、观察和侦察任务上感到恼火，主张采取更加积极的方针：要取得空中优势，就一定要发动攻势！特伦查德要求回到自己的团队，参加空中作战。不久，他被任命为驻法空军第1联队长。1915年他拟定了以夺取制空权为主要内容的对德作战的绝密计划。
1915年10月，双方展开了争夺前线上空制空权的斗争。特伦查德接替了皇家飞行部队的前线指挥。他主张空军应主动进攻，认为“对飞机这种攻击性武器，怎么估价也不过分”。特伦查德的进攻战术使皇家航空兵的战斗伤亡必然有所增加，因此招来了一些严厉的批评。对这些批评，他的回答很简单：“没有伤亡就不能赢得战争的胜利。”事实上，与地面堑壕里的伤亡比较，航空兵的伤亡还是小的。
1918年，英国建立了一支独立的空军——英国皇家空军。它是当时世界上最大的空军部队。英国著名军事家富勒在《西洋世界军事史》中对皇家空军有如下描述：“1918年4月1日，英国人正式成立了一个独立的空军来代替原有的飞行兵团。空军的进展可以说十分的惊人：1914年英国飞行兵团只有军官165人，士兵1264人，一共携带了63架飞机飞往法国。到了1918年夏天里，英国空军共有官兵29.1175万人和飞机2.2万架，其中有3300架在第一线上，它要算是世界上最伟大的空军。”