在宫里,似乎还没有哪一天不给慈禧送鞋让她检查和评定的。宫廷里裁缝做衣服也是这样。不过宫廷裁缝都是太监,而且他们的工作性质稍有些不同。一切都决定了慈禧的喜爱。制鞋工做了许多新设计,制了很多鞋,但只有极少数慈禧特别喜欢的才有机会被她穿,其余就都浪费了,它们一排排静卧在鞋库的架上,都是非常美丽可爱的。
宫廷里不像别的国家那样穿长袜,他们穿短袜,这短袜也是由制鞋工负责制作的。慈禧穿袜子也有怪脾气,她一天穿一双,然后就扔掉。袜子是用白绸做的,完全按照脚的形状大小剪裁,穿起来非常服帖。脚背和脚底各有一条拼缝,但是拼缝上都绣上特殊的花样,所以缝就看不出来了。做拼缝时用各种颜色的丝线,常用的花样是蝴蝶和蝙蝠。袜口稍稍张开,这样穿起来就很方便。袜口的高度一般在鞋口上面几英寸。裤脚拉下来包住袜口,然后用一条约三英寸长的各种不同颜色的丝带一圈圈地扎紧。这样袜子就不会乱了,裤腿也不会从绑带里脱出来。
因为这些工作都是要依靠工人的双手,所以制作鞋袜的女工就不再干别的事了,虽然她们在宫中的地位和宫女差不多。但是她们有太监侍候,她们的伙食很好,是御厨房做的。太监除侍候她们吃外还负责收拾她们的卧室,所以她们除了做鞋袜以外什么事都不做。这样才能保护好她们纤小灵巧的手指。