宋江起义失败以后，宋廷就开始集中力量对付方腊起义了。方腊，又名方十三，是歙州（今安徽歙县）人，后来又迁居到睦州青溪县（今浙江淳安）。为了能够维持生计，他只好在地主家里当长工。说起青溪这个地方，曾被人们称为是重灾区，为什么呢？原来是因为“花石纲”的不断骚扰。因为这一带盛产竹木漆茶等经济作物，当时的赵佶荒淫骄奢，痴迷奇花异石，还专门设立造作局。所以，他总是不断派人来搜罗竹木花石，当时负责搜罗的是大太监童贯，一有机会他就对百姓进行敲诈勒索。久而久之，百姓忍受不了这种残酷的剥削和压迫，怨言不断。对此，方腊看在眼里，常常和一些贫苦农民到山谷深处的帮源峒集会，亲自策划起义。
宣和二年（1120年）十月初九，方腊在帮源峒的漆园里召集贫苦农民一千多人，号召群众起来反抗。他愤怒地说：“国和家，道理都一样。如果小辈一年到头辛勤地耕田织布，积了一点粮食布匹，却全给父兄拿去用光，父兄稍不称心，还要把小辈毒打辱骂，甚至虐待处死。你们说，能不能甘心忍受？”