自盘庚迁殷之后,又传了八代12王,历经两百余年而灭亡。在这两百多年的时间里,社会经济和铸冶工艺得到了迅猛发展。但到了最后一个叫纣的国王统治时,商的国势已是江河日下,大厦将倾。这个叫纣的昏王本是个文武兼备的人,凭着他的能力本可以使商王朝再度中兴,但他没能那样做,极度的残暴、骄奢、淫乱,使延续了几百年的殷商再也没能承递下去,历史上著名的牧野之战,终于使商王朝彻底覆灭。
纵观商的历史,自契到汤凡十四代,从汤灭夏到纣凡十七代30王(汤子太丁早死,不计在内)。总积年有496年、629年等不同的说法。其世系表为:
继商王朝之后,一个称为周的民族登上了历史舞台,并在更广阔的天地里充当了几百年的主要角色。
据传,周的始祖可追溯到后稷时代,后稷名弃,是帝喾妃姜嫄所生的儿子。帝尧主政的时候,举弃为农官,到了帝舜的时代,弃因功而被封于邰,号后稷,姓姬氏,其子孙后世以农为本,艰苦创业。到了公刘主政的时候,举族迁居于豳(今陕西旬邑县一带),并在此地将后稷的创业精神发扬光大,积蓄颇多,部族也渐渐兴旺发达起来。又过了几代,到了古公亶父的时候,由于不堪戎狄族部落的掠夺与侵扰,古公亶父便带领族人离开豳地,来到了岐山脚下的周原定居下来。