消失的明石原人
过去我们提到日本最古老的人类，那便是1931年在兵库县明石市西八木海岸一处因海浪汹涌而崩塌的悬崖下发现的人类左髋骨。发现者是一名普通的日本人直良信夫。
他请东京帝国大学（现东京大学）的专家对化石进行鉴定，专家在制作石膏模型开展研究准备工作后，却以不明详情为由返还了化石。直良认为化石属于旧人，但并没有获得认可。也有人认为化石并非来自发现地悬崖的更新世地层里，而是从塌陷的墓地里掉落的，但这一点也没能得到证实。第二次世界大战时，原化石于1945年5月25日在东京大轰炸中被损毁。
到了1947年，东京大学的长谷部言人看到留在人类学教室的石膏模型，认为它属于原人，并将其命名为“Niponanthropus akashiensis”，或称明石原人。这一发现极大地鼓舞了当时的人们。
然而，到了1982年，东京大学的远藤万里和日本国立科学博物馆的马场悠男证明，这个化石并非原人或旧人，而是新人的骨骼。同为直良在栃木县葛生发现的被称为葛生原人的10件骨骼，其中一半是动物化石，人骨也很新。
马场悠男对此做出了如下评价：
“我们把前辈们过去发现的几乎所有被看作是原人、旧人或是旧石器时代新人的‘化石人骨’都在学术上加以埋葬。这些化石曾经是许多地区、乡镇振兴经济的宝贵资源，我们也因此多少遭到了怨恨，这也是没办法的事情。但至少，我们身为后辈，将前辈们并非捏造而是判断错误的结论加以修正，发挥自净作用，那么从学术伦理的角度来看还是健康的。我们如今的判断，也许有一天也会在学术上被否定。”