袁世凯骗走谭嗣同后，“反复筹思，如痴如病”。感到光绪皇帝没有实权，改良派也是书生空谈，慈禧太后却是柄政多年，根深蒂固。投靠光绪，自身不保；投靠慈禧，高位易得。就在初五日请训后，袁世凯立即向荣禄告密，出卖改良派。次日，政变发生。
参稽《直纪》所载，对资产阶级改良派拉拢袁世凯的具体经过，可以得到比较清楚的认识。
第三，资产阶级改良派对袁世凯的两面态度，也不是没有觉察。毕永年就认为，“袁亦非可谋此事之人”，“极无胆”，“终疑袁不可用也”。谭嗣同也认为“说袁勤王”，“此事甚不可”。谭嗣同在“将奈之何”的情况下夜访袁世凯后，也是“气恹恹然”，感到“袁尚未允”，感叹“康必欲用此人，真无可奈何！”
然而，康有为却对袁世凯幻想极大，一则曰：“已令人往远处行反问之计，袁深信之，已深恨太后与荣禄矣。”再则曰：光绪召见“隆以礼貌，抚以语言”，“袁必愈生感激而图报矣”。三则曰：“袁极可用，吾已得其允据矣。”四则曰：“袁处有幕友徐世昌者，与吾极交好，吾将令谭、梁、徐三人往袁处明言之，成败在此一举。”梁启超也认为“袁大可者”，康广仁还责备毕永年的怀疑是“拖泥带水”。