“我们确实创造记忆并在每次回忆的时候重建记忆——或用新的联系加强记忆痕迹,或有意忽略减弱它。”她说。即使记忆痕迹起初相当清晰,它也极易遇到使之产生变化的各种影响,如另一个人的意见,下意识的建议、误解和分心等。法官在公开案件中非常清楚确保陪审员们不受记忆质变的影响;因此,隔离陪审团是在高度公开案件中常用的做法。
对记忆主观性的生物学解释在于每次我们回想某段往事时,就激活了神经元关联中的一片区域或网络。细胞间的关联将轴突与树突连在一起。最初学习时被激活的脑细胞此时被“点燃”并“关联”起来。使用使这些联系得到强化,弃置不用则使它们减弱。
误用能够创造新的,有时并不精确的关联;滥用会改变或完全毁坏已有的关联。总之,这些为我们语义(事实)和事件(经历)回忆提供“配线”的脆弱关联记忆改变。
⊙记忆的结构
歪曲人回忆的影响有多种:回忆提示的缺失;衰退或误用;受到能将旧的记忆抹去的新知识的干扰;压抑;指点或建议;感觉或经验。当中任何一个因素都能干扰原始记忆痕迹,导致记忆错误。但是错误记忆完全是被创造的吗?会不会是由于正确记忆被歪曲而产生的呢?实验证明只要重复错误记忆足够的次数就能让人们相信它是正确的。以兄弟姐妹为对象的研究表明,当兄妹中的一个捏造一个与另一人有关的记忆,这个人很有可能开始回忆有关这一“真实”事件的细节。这些例子说明我们的记忆很易受影响,外在记忆很容易被改变。