在这些失意的文人中，就有一个名叫高不危的幽州人，他多次参加科举，最后只求得一个无人问津的小官，对朝廷失望至极，说：“高不危宁当举事而死，终不能咬草根以求活耳！”
走投无路之际，高不危改名高尚，被安禄山聘请为掌书记，成为其叛乱期间的主要谋士。
后来，李亨的智囊李泌在分析安史叛军成员时就说，高尚等一批士人是安禄山的羽翼，认为“今独虏将或为之用，中国之人惟高尚等数人，自余皆胁从耳”，却不知这些士人为何甘心辅佐一个不学无术的胡人。
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唐玄宗并没有意识到这些深重危机，他所见的只是臣民齐心协力建设的繁华盛世：“天下大治，河清海晏，物殷俗阜。安西诸国，悉平为郡县。自开远门西行，亘地万余里，入河湟之赋税。左右藏库，财物山积，不可胜较。四方丰稔，百姓殷富，管户一千余万，米一斗三四文。丁壮之人，不识兵器，路不拾遗，行者不囊粮。”
在缔造开元盛世后，逐渐年迈的唐玄宗倦于朝政，想着早点儿退休，红尘做伴，潇潇洒洒。年近花甲的他曾对高力士说：“如今国富民安，天下无事，我想高居宫阙，修身养性，把军国大事全交给李林甫处理，你怎么看？”
高力士赶紧劝阻，玄宗就愁眉不展，说你今天的话与我的想法相差甚远。高力士当即跪下磕头谢罪，说，今日臣得了狂疾，胡言乱语，罪该万死。唐玄宗这才打消念头，也宽恕了高力士。