过了几天，李傕又请郭汜到府上吃饭，吃完饭回来，郭汜就觉得浑身不舒服，怀疑李傕给他下毒，听说马粪汁能解毒，郭汜为了活命也顾不得恶心，连灌了几碗粪汁，方才好转。
这下郭汜彻底火了，第二天亲自带兵进攻李傕，两军在长安城里展开巷战。这是兴平二年（195）三月间的事。
双方都是凉州兵，大家知根知底，平时谁也不服谁，打起来一时也难分胜负。今天你占三条街，明天我抢四条巷，就这样，你来我往，打成了拉锯战，每天死的人成百上千。一个月的巷战打下来，李傕、郭汜双方都死伤惨重，损兵折将。
一天，打完巷战回到府中，郭汜闷闷不乐，照这样打下去，也不是长久之计，再这么打上几月，自己的这点兵力就要拼光了。得想个办法，出奇制胜，方为上策。郭汜躺在床上想主意，突然灵机一动：我何不把天子抢到手里，让大家知道，我是代表天子讨伐逆臣，以顺讨逆，何愁胜不了李傕那厮。对，就这么办。
郭汜打定主意后，将手下几个亲信校尉全都叫来，研究行动方案，分派任务。这些人都是郭汜的铁杆，回到军中一级一级往下派任务，知道的人多了，就谈不到保密了。这些将领是铁杆不等于这些人的手下都靠得住，其中有个小校，得到消息，连夜叛逃到李傕军中，将郭汜的计划全都告诉了李傕。