没想到，那双劣质袜子中的深色染料含有毒素，让他脚上的小伤口受了感染，以致伤口发炎、溃烂肿胀。不得已，他取消和朋友一起出行的计划。当时，正好有一位著名的演说家来到了他所居住的镇上。闲在家中无聊的他就撑着拐杖，去听那位演说家演讲。
演说家演说的内容深深打动了他。他觉得必须改变自己的生活，甚至决定继续求学，为将来做好充分的准备。从此以后，他在一切的事情上都加倍努力，不再虚度时光。他的人生因此又有了一次新的转折。
后来，他步入政坛，表现出众，人缘极好，加上事事努力，很快就拥有了显赫的职位。有一天，他出门度假，几小时的车程后，来到一个小城的旅馆过夜。吃过晚饭，疲惫的他很快就进入了梦乡。凌晨时分，他被窗外的风雨之声惊醒。他打开房灯，想抽一根烟。
他伸手去抓睡前放在床头柜上的烟，不料那包烟意外掉入了痰盂中。他下床搜寻衣服口袋，毫无所获，又搜索行李，还是没有烟的踪影。这时候，旅馆的餐厅、酒吧早关门了，他唯一有希望得到香烟的办法是穿上衣服，走出去，到几条街外的火车站去买。