唐代《角力记》载:历代皇帝都爱好“角抵之戏”,在宫中常举行角抵大会或者擢用出色的力士。宋代调露子撰写了《角力记》,介绍了摔跤的历史。元代蒙古族人常举行摔跤比赛。清代鼓励摔跤,设“善扑营”培养力士,分东营和西营,实力高者赐“扑虎”(一称“布库”)称号,共分头等、二等、三等。善扑营的力士每年十二月二十三日在紫光阁为皇帝表演比赛,蒙古族力士也参加,十分热闹。清亡,善扑营关闭,力士们散到各地,有的当了教师,有的变成路边卖艺之人,摔跤传到各地,中心在河北的保定以及北京、天津三个地区。民国初年,山东济南镇守使马良组织了“技术队”,聘请摔跤名家做教官。1916年,马良著《新武术·摔跤科》问世。中央国术馆创立伊始,就把摔跤作为正课。1935年,在上海举行的全国运动会,把男女摔跤列为比赛项目,蒙古族也有八名摔跤手参加表演。
蹴鞠
蹴鞠又称踏鞠。中国古代的足球游戏。
春秋战国时期,蹴鞠已很盛行。“临淄甚富而实,其民无不吹竽鼓瑟,弹琴击筑,斗鸡走狗,六博蹋鞠者”(《史记》)。汉代蹴鞠作为训练士兵的一种军事体育项目。“踏鞠,兵势也,所以练武士,知有材也,皆因嬉戏而讲练之”(刘向《别录》)。《汉书·艺文志》中将《蹴鞠》二十五篇列入“兵家伎巧”类。汉初长安城宫苑内的“鞠城”,就是很大规模的练习蹴鞠的场地。当时军中的蹴鞠场,两边不设球门,而是在地上挖些小浅坑,称为“鞠域”或“鞠室”,比赛时球被踢进“鞠域”,就和今天球被射入球门一样。