早在大学期间，玛格丽特就对政治特别感兴趣。她把许多课余时间都花在政治活动上，结识了不少保守党知名人士，并担任了牛津大学索默维尔女子学院保守党协会主席。学生时代的政治活动开阔了玛格丽特的视野，使她得到了很好的锻炼。从那时起，她就立志从政，希望将来为国家做出贡献。
大学毕业后，玛格丽特先是在一家塑料公司做化妆师，后在莱昂斯实验室当过实验员。不过玛格丽特一直没有放弃政治上的追求，工作之余，她积极参加政治活动，成为当地保守党协会的重要成员。
1951年，26岁的玛格丽特与丹尼斯·撒切尔结婚。两人生活甜美，3年后生下了一对双胞胎儿女。拥有了美满家庭的玛格丽特并没有放弃自己事业上的追求，孩子不到半岁的时候，她便报名准备参加律师资格的考试。她一边照看孩子一边潜心攻读法律。半年后，玛格丽特获得了律师资格证书。此后，她便做起了处理税务和专利业务的律师。
经过几年的努力，玛格丽特在事业上取得了很大成绩。1959年，34岁的撒切尔当选为芬奇兰选区保守党下院议员，从此开始了她的政治生涯。玛格丽特很快展现出她非凡的才能，她工作认真负责、待人热情诚恳，得到了许多人的拥护。两年后，撒切尔夫人被麦克米伦首相破格提拔为保险部政委次官。这之后，坚毅果敢的撒切尔夫人在政治道路上一路顺通，她先后担任过内阁发言人、教育大臣、财政事务发言人。1974年，保守党因在两次大选中连续失利，决定重新选举领袖。此时在英国政界已经非常有影响的撒切尔夫人，得到了保守党右翼的支持。1975年2月，她当选为保守党领袖。此后，为了使保守党在英国政坛上重新占据主导地位，撒切尔夫人做了许多努力。她不断在国内外发表政论演说，走访了美国、加拿大、法国、中国等20多个国家，扩大了保守党的影响，也为她自己赢得了很高的威信。