在中国这样一个性情温和的民族中，必定会有许多家庭温情，只不过我们很少看到。疾病与灾难，最能唤醒人性中最美好的一面。在一家为中国人开办的外国医院里，我们亲眼目睹了许多事情，不仅父母对孩子、孩子对父母满怀关爱，而且妻子对丈夫、丈夫对妻子也温情脉脉，就连陌生人也互相呵护。一个哺乳期的母亲遇到一个失去母亲的婴儿，会乐意用自己的乳汁喂养他，因为不忍心眼睁睁看着他饿死。然而，除非有特殊的原因，否则人们不愿意助人为乐，这是中国多重社会关系所具有的显著特征。有人劝一个聪慧的男孩，就算没机会上学，也应该多读点书。可是，这个男孩却找不到愿意教他识字的人，很多读书人宁愿闲着，也不愿意帮助他。只要这个男孩流露出读书的愿望，就会引来无休止的嘲讽。那些长年累月待在学堂里的读书人会说：“这个家伙凭什么想走捷径，几个月就想学会我们勤学刻苦好多年才获取的知识。还是让他像我们一样请老师好了。”虽然个别人可以自学，但很少有人能真正学到知识，就连最基本的识文断字也学不会。
令所有住在中国的外国人都感到震惊的是，中国人见人落水竟都袖手旁观。几年前，一艘外国汽轮在长江上突然起火，成群的中国人都挤在岸边围观，但没人去营救落水的乘客和船员。不可思议的是，许多人竟然把刚刚逃上岸的落难者洗劫一空，甚至将其当场杀死。当然，谈到这种暴行时也不要忘记，英国人也经常抢劫失事船只，并以此为职。不过，也有相反的例子。1892年秋天，一艘英国的大型轮船在中国海岸搁浅，当地渔民和政府官员都尽全力救助幸存者。但是总的来说，中国人对许多灾难都冷漠视之，这是普遍的事实，尤其是在长途远行的时候，俗话说得好：在家千日好，出门一时难。