12月初，南京陷落前四五日，《南京人报》被迫停刊。“由我四弟负责收束，结束了我办报的一页。”
张恨水从安庆至潜山，途经并夜宿怀宁高河埠，拜会张效良，约好汉口相见。
之后，“恨水先生把家眷送回潜山老家。安顿后，只身到石牌（当时是安徽怀宁县一市镇，抗战后改为怀宁县政府所在地）。我堂兄一直在石牌开店，打问我堂兄找我父亲共商行止（其时郝耕仁前往甘肃武威找朋友胡抱一专员，并被任命视察员一职，从此郝、张二人再未谋面）”。（郝漾《回忆我父亲郝耕仁与名小说家张恨水的友谊》）
在潜山期间，在县城做短暂停留，游天柱山并应邀在县城做了两次演讲。
12月 10日，只身离开潜山，“朋友顺便的车子，把我带到武穴。再搭轮到汉口，12月 27日，我到了汉口。”（《对南京老读者一个报告》，1946年 1月 10日南京《新民报》晚刊）
在汉口，张牧野劝他不要西进，主张丢掉机器到大别山打游击。一些同乡青年也跃跃欲试。于是，张恨水代表大家写了一篇呈文，交给了当时国民党第六部，表示了抗日决心，要求给予承认，但遭到了严词拒绝。（张一琪提供）
1938年（民国二十七年戊寅）四十三岁
是年初，张恨水乘轮船到达重庆朝天门码头，赵纯继、张友鸾亲自到船上，转达报社之意，表示热烈欢迎。张恨水十分高兴，从此参加《新民报》工作。（赵纯继《章回小说大师张恨水在》）