曹操大喜道：“奉孝之言正合我心。”当日曹操留郭嘉于帐内饮酒，次日上朝，曹操即上表举荐刘备领豫州牧。程昱听了谏曰之后出列谏道：“主公，刘备此人所图不浅，毕终不愿为人之下，我们不如早做图之。”
曹操笑着开口回道：“方今朝廷正是用英雄之时，怎可杀一人而失天下之心。此奉孝与我共意也。”
曹操未听程昱之言，程于昱不在言语，当日曹操以兵三千、粮万斛送与刘备，曹操使刘备往豫州到任。且说刘备得了曹操的三千援军，于是进兵屯于小沛之北，招集原散之兵，准备攻打吕布，刘备送信于曹操，曹操得信后正欲起兵，亲自征讨吕布！
忽然流星探马报说张济自关中引兵攻南阳时，为流矢所中而死，张济侄儿张绣统领其众，用贾诩为谋士，结连刘表，屯兵于宛城，欲兴兵犯阙夺驾。曹操听了大怒，欲兴兵讨之，又恐吕布来侵许都，于是他问计于荀彧。荀彧说道：“此事容易。吕布不过无谋之辈，见利必喜；明公可遣使往徐州，加官赐赏，令他与刘备和解。吕布欣喜之下，必不思远图。”
曹操点头，遂差奉军都尉王则，赍官诰并和解书，往徐州去见吕布。另一面曹操起兵十五万，亲讨张绣。