但实力最弱守着几座破城度日的孔融，却依旧奉行“光荣独立”，对各方诸侯不理不睬。实力弱小又缺乏外援，这是乱世里最理想的吞并对象。于是，孔融“备受欺凌”，地盘越来越小，手下兵马越打越少。
眼见形势险恶，孔融的部下左承祖出于好心规劝孔融，尽快寻找一个强大的外援做依靠。但孔融不但不听还杀了左承祖。
一意孤行不听良言相劝，孔融终于品尝到了自己种下的苦果。
袁绍长子袁谭，字显思，豫州汝南人，受父命都督青州，后被曹操掌控的朝廷任命为青州刺史。但曹操给的不过是一张委任状，至于地盘，还要靠袁谭自己去抢。
袁谭初到青州，所据有的不过一个平原郡而已，这时的袁谭与其说是青州刺史，倒不如说是平原相更为恰当。
但袁谭颇有雄心，他不像书生孔融，只求高朋满座、杯中酒不空。袁谭的目标很明确，他要的就是青州。