康斯特布尔认真听从了这个建议：在他的风景画与乡村画中，天空辽阔而又明亮，以白色油彩画出的斑驳色块展现出强烈的明暗效果，也就是他所说的“明暗对比法”（chiaroscuro），让画面中的世界显得越发鲜活生动。所谓“银子般的黑暗”可能会让人想起摄影中的镀银感光板，不过康斯特布尔的油画效果与照片的隐形表面刚好相反：他的画布上充满了油彩的细腻纹理与斑驳色块。
他的另一幅作品画的是一位小牧童沿着林间小路走向夏日的麦田，半途稍作停留，在溪边饮水解渴。尽管画面富有诗意，但它并不像是某个浪漫主义的片段，而是对现实的完整呈现，是一个自成一体的世界——这正是所有绘画杰作的标志。我们从画中可看出康斯特布尔用明暗对比与不同色块来实现复杂构图的高超技巧：他以寥寥数笔画出男孩身着的红色背心，斜坡上一排黄澄澄的丰饶庄稼，还有高大茂盛的树木背后衬着银色的天空。现实感则体现在那些粗粝的细节中：从铰链上松脱的篱笆，四下里随意洒落的阳光，男孩上方麦田里参差不齐的麦穗；他的牧羊狗刚刚停下，抬着头竖着耳朵；而男孩脸朝下趴在溪边，做出一个算不上优美的姿势。那可不是美少年纳西索斯对着水中倒影自赏美颜，他只是太渴了，正在大口豪饮溪水。