所以，曾国藩仍默默无闻地读书，以求一步、一步向上升。
好友郭嵩焘仍住在曾国藩的家里，欧阳氏以诚待客，对郭嵩焘关怀备至，很让郭嵩焘过意不去。郭嵩焘多次向曾国藩夫妇辞行，曾国藩竭力挽留老朋友，使得郭嵩焘不好再提离开一事。
道光二十四年春，郭嵩焘参加了会试，但他的运气不佳，考试成绩很不理想。公榜后，郭嵩焘垂头丧气地回到了曾府，他觉得无颜面对朋友。曾国藩回到家后，欧阳氏悄悄地对丈夫说：
“今天晚上，我为你们炒几个可口小菜，你们喝上几杯。喝酒的时候，千万不要提什么落榜之事，郭嵩焘心里本来就不痛快，你不能再去揭他的伤疤了。”
“本大人遵命！夫人，你还有什么话儿要交待吗？”偶尔，曾国藩也和妻子调侃一句。欧阳氏笑了一下，转身走向厨房做饭去了。
曾国藩一进院子就觉得有些不对劲儿，他听见西厢房里有动静，好像有人正在摔东西。他三脚并作两步奔向西厢房。推开门一看，房间里零乱不堪，满地都是书籍，桌上还有被撕碎的文稿。
“涤生兄，请你出去！让我一个人发泄一通，好吗？”郭嵩焘语气生硬，看样子，他苦恼至极。曾国藩生怕朋友想不开，他试探性地问：“晚饭想吃些什么？我让你嫂子去做。”