虽然生活困难，举步维艰，但人穷志不短，公兰经常告诫子女，人活着要有志气，要让人看得起，要多多吃苦，经历磨难。几个孩子深深领会娘的一片苦心，非常听话，几年下来，每人都干出了一番事业。大儿子先是参军，复员后开了个家电修理店，后来积累了部分资金改行搞起了食品批发；二儿子对机电技术较为在行，在一家机械厂做了一名维修工；三儿子从小在饭店当学徒，学会一手面食手艺，开了一家食品加工店。几个孩子在事业上有了初步的成绩，家里的生活也是蒸蒸日上，公兰很是欣慰，可偏偏在这个时候，一场意外的不幸又悄悄地降临这个家庭。
那是1981年的秋天，农民们都在忙碌秋收，张公兰和儿子、儿媳们也都在忙里忙外，婆婆在家里照看曾孙钊子。有一天下午五点多，婆婆正在公路边上带着钊子玩儿，这时候钊子碰巧看见爸爸从麦场里干活回家，于是兴高采烈地跑上前去。可就在这一瞬间，山东省微山县张汪公社的一辆一拖一挂的50拖拉机疾驰而至，曾孙钊子眼看就要被碾压在车轮之下。在这千钧一发之际，婆婆想都没想，立刻奋不顾身地扑了上去……钊子的命保住了，而婆婆被碾在车轮底下，当时就血流满地，让人触目惊心。