安东尼·麦考利夫准将根据巴顿将军的命令，指挥美军第101空降师官兵由法境重镇兰斯启程，兼程向比利时重镇迪南进发。又根据迪南三岔路口上醒目的路标，转上去巴斯托尼的沿河公路，暗中松了一口气。他抬腕看了一下手表，时针指向上午10时40分。如果不出意外，他的部队可望在下午2时以前，按时赶到巴斯托尼。
巴斯托尼位于拉塞河上游方向的比利时境内，是西欧高速公路网的一个主要联网点，有6条主要公路在这座比利时小城交叉，分别联结法、德、比、荷、卢5国。两天以前，第三帝国集中了几十万军队和大批坦克，向盟军防守最薄弱的阿登山地突然出击，冲破盟军防线，向西猛插，其前锋部队已进逼巴斯托尼城下。如任巴斯托尼沦陷，德军坦克部队，将长驱直入，彻底捣毁盟军后方交通线和各补给中心，把百万盟军赶出欧洲大陆。101空降师的任务，就是要尽快赶到巴斯托尼，协助驻防美军死守这座城市，等待盟军主力反攻。
车行半途，车速越来越慢，最后竟至于完全停顿下来。准将心中焦躁，跳下指挥车，发现前后左右挤满了“谢尔曼式”重型坦克和重型卡车，不像是自己的轻装部队。再举目四顾，一条宽阔的全天候高速公路，人嘶马叫，塞满了各种车辆，车队长龙望不见头尾，足有几十公里长。根据情报，迪南至巴斯托尼的公路，此刻唯有101空降师占用，而101空降师不过100余辆坦克，辅助车辆不足千乘，如何冒出如此庞大的车队抢道?