假使他那些同学没有嘲笑他的贫困,假使他的父亲允许他退出学校,他的感觉就不会那么难堪,但也许他也不会有所成就。他能成为这么伟大的人物,也并不完全是由这一切的不幸而造成,关键在于他悟出了适合于自己的正确的做人方法。他知道,在困境中,只有奋发图强才能拯救自己,成就大业,出人头地。
罗伯特·巴拉尼1876年出生于奥匈帝国首都维也纳,他的父母均是犹太人。他年幼时患了骨结核病,由于家庭经济不宽裕,此病无法得到根治,使他的膝关节永久性僵硬。父母为自己的儿子伤心,巴拉尼当然也痛苦至极。但是,懂事的巴拉尼,尽管年纪才七八岁,却把自己的痛苦隐藏起来,对父母说:“你们不要为我伤心,我完全能做出一个健康人的成就。”父母听到儿子这番话,悲喜交集,抱着他泪流满面,不知该说些什么。
巴拉尼从此狠下决心,埋头勤奋读书。父母交替着每天接送他到学校,一直坚持了10多年,风雨不改。巴拉尼没有辜负父母的心血,也没有忘掉自己的誓言,读小学、中学时,成绩一直保持优异,名列同年级学生前茅。
他18岁进入维也纳大学医学院学习,1900年,获得了博士学位。大学毕业后,巴拉尼留在维也纳大学耳科诊所工作,当一名实习医生。由于巴拉尼工作努力,在该大学医院工作的著名医生亚当·波利兹对他很赏识,对他的工作和研究给予了热情的指导。巴拉尼对眼球震颤现象进行深入研究和探源,经过多年努力,于1905年5月发表了题为《热眼球震颤的观察》的研究论文。这篇论文的发表,引起了医学界的关注,标志着耳科“热检验”法的产生。巴拉尼再深入钻研,通过实验证明内耳前庭器与小脑有关,从此奠定了耳科生理学的基础。