从舆论的概念可以引申出舆论监督的概念，舆论监督是舆论的功能之一，也是社会控制的手段之一，传媒的舆论监督作用非常明显。舆论监督是指新闻媒体运用舆论的独特力量，帮助公众了解政府事务、社会事务，使后者沿着法制和社会生活共同准则的方向运作的一种社会行为。中央电视台《焦点访谈》栏目的初始定位就是舆论监督，强调从问号开始，打开问号，以句号结束。如对污染问题的报道，《焦点访谈》要揭示的不仅是污染发生的地点、危害有多大，而且还关注谁是责任者，污染之后怎样解决问题。以1994年4月1日《焦点访谈》开播到1998年12月30日的节目为例。此段时间，《焦点访谈》一共播出了1632期节目，其中有396期节目属于舆论监督节目。研究者对这些舆论监督节目进一步的统计发现，它们反映了当时中国的滥用权力、弄虚作假、违法乱纪等现实问题。具体的统计数据为：滥用权力（包括行政和行业特权、侵犯公民权利以及贪污受贿）在396期节目中占了131期，为总数的33.1%；弄虚作假占了116期，为总数的29.3%；违法乱纪共有76期，为总数的19.2%；其他社会问题如经济纠纷、行业事故、欺行霸市等共有71期，占了17.9%。从报道涉及的领域来说，仅以1998年1月播出的节目来看，题材就涉及税务、法治、国企改革、走私、医药卫生、住房、生态环保、农村、审计、工商。[15]