“这台‘氧水合成装置’太娇气了。”陈孜喝了一口水，眼中透着失望，“娇气得像个没长大的孩子，三天两头让人操心，不但消耗了地球上带去的大量液氢，甚至区区几粒砂子都会让它使性子。”
“这不在合成器本身，而在工作的环境。”伊莎说，“合成器要获取氧气、甲烷和净水，必须吸收火星大气中的二氧化碳与液氢发生反应。它的开放式吸气装置必然要暴露在火星的大气当中，因此，无论多么结实的合成器，在火星的尘暴环境里，都难免受到损坏。”她的目光掠过巨大的监视屏，脑海里浮现出一个人的样子，心头一阵阵发紧。
“但是，现在放弃的话，四千六百多亿美元、五十个国家九千名科学家十六年的心血，就都将付之东流！”陈孜叹了口气，“如果这场尘暴再晚来四个星期……”
“如果这场尘暴再晚来四个星期，我们的火星生态初始系统，也许就能建立起来了。”泰勒望着气温不足五摄氏度的塑钢温室自言自语，那里植满了布拉德草（BLOODGRASS），成片的紫红色草丛依赖着以氧化铁为主的火星土壤，贪婪地吮吸着缓缓渗入的净水。湿润的土壤渐渐干燥疏松，吸饱了水分的布拉德草在温暖的人造光下舒展着笔挺的枝叶，一丝丝地释放出纯净的氧气。在以后的日子里，它们将在无水的环境中生存一个星期。