清代史家赵翼认为，江左“所谓高门大族者，不过雍容令仆，裙屐相高，求如王导、谢安，柱石国家者，不一二数也。次则如王弘、王昙首、褚渊、王俭等，与时推迁，为兴国佐命，以自保其家世，虽自朝革易，而我之门第如故，以是为世家大族，迥异于庶姓而已。此江左社会习尚之极敝也”[126]。在中国古代社会里，士人以“修身齐家治国平天下”为处世的基本道德规范，而两晋南朝的门阀士族反其道而行之，是同当时社会结构的变化密切相关的。
三、“只成门户私计”
南宋陈亮曾作《念奴娇·登多景楼》词，词中写道：“六朝何事，只成门户私计！”该词虽为吊古伤今的有感之作，但作者是著名爱国学者，谙熟历史，所说确实一语中的。
魏晋南北朝作为一个特殊的历史时期，一方面表现为社会的动荡与分裂，王朝更替频繁，始终无法形成强大统一的政治局面；另一方面又表现为士族势力的空前发展，大族强盛，门第经久不衰。上述局面都与轻国重家道德观的泛滥，有着互为因果的关系。
