石虎大半生都用在战场上,所以他特别喜欢打仗。他即位之后不顾民力,四处征战。他首先出兵3万,进攻辽西鲜卑段辽,不久又出兵攻打前燕。为了筹集兵力,他将司、冀、青、徐、幽、并、雍七州的男丁几乎征尽。石虎的残暴很不得人心,所以几次征战都以失败告终。他见立战功无望,就又把精力放到了享乐上。他除了喜欢美人,还喜欢打猎。到了晚年,因身体太胖无法骑马,便制作了1000辆巨大的猎车供自己使用。他的猎场也很大,西起灵昌,东到阳都。石虎出去打猎也要搜罗美女,于是猎场周边百姓深受其害。
石虎对百姓的性命视如草芥,而自己的命却看得很珍贵。公元347年八月,一个叫吴进的和尚对石虎说,胡人要走衰运了,晋人将会复兴,要想改变这种国运,就要驱使晋人去做苦力。石虎信以为真,就又一次大兴土木,在邺城北边修建华林苑和几十里长的苑墙,这样就奴役了16万多人去做苦工,大车也征集了10多万辆。在修建过程中,遇上大风暴雨,好几万人丢了性命。