李嗣源见自己已成骑虎之势，无法脱身，只好假装答应。后来假托收抚散兵，出了邺都，李嗣源流着泪对各级将领说：“我明天就回镇州，呈递奏章，听候皇上的裁决。”大将霍彦威说：“这样恐怕不行，您是大军元帅，不幸被变军劫持，元行钦不战而退，他回朝廷后，一定拿您当借口来搪塞。您如果直接回镇州，岂不正应了‘割据土地，要挟君王’的话？眼下之计，不如日夜不停奔往京师，亲自面见皇上，或许可以洗清自己。”李嗣源听了这一番话，觉得很有道理，便答应了。
李嗣源不想反叛，想说明实际情况，但屡次上表申诉，但都被元行钦拦截下来，无法达于朝廷。他焦虑不安，坐卧不宁。他的女婿石敬瑭倒是个有智计的人，趁机劝他说：“事情的成功，是由于决断迅速，事情的失败，也是由于犹豫不定。世界上哪有上将跟叛军一同进入叛军的城池而将来能够永保平安的呢？大梁是天下之要会，请让我率三百骑兵发动奇袭。如果幸而能够夺到手，大帅就率主力急行东进，只有这样，才可以保全自己。”突骑指挥使康义诚也趁机说：“皇上生活荒淫，治国无道，全国早就怨恨不平。您跟大家站在一起，就可活命。您如果坚持效忠守节，恐怕难逃一死。”李嗣源思忖了一会，最后终于下定了决心，决定向各道将领发出命令，征调军队。李嗣源本来就是成德节度使、蕃汉马步军都总管，威望很高，所以河北诸镇纷纷拥戴，顺利渡河，不到半月，便南下进入了汴梁。