这首小令表达了对送别人难舍难分之情。前两句写离别之际无法留住故人。“故人”言交往已久，情感日深，实不忍离别，比用官职称谓更为亲热。“阳关”，用王维的《阳关三叠》代替离别地点，内涵更丰厚，这是以虚指代实指的妙处。“锁雕鞍”是俗曲中表示留住情人的常见用法。“鞍”前以“雕”修饰，烘托了人物的高贵身份，表达对故人的尊敬。三四句一概写一细节。“今古别离难”，是概写。自古及今，“黯然消魂兮，唯别而已矣”，用离别常情之难衬托今日别离尤难。为什么今次离别更难分舍？作者没有言情，而用对方为自己画眉的细节表白。窗前画眉，形同夫妻，情意之深，不言自明。五至七句借景抒情。“一尊”，酒少而情重，“一尊别酒”难表深深情，这是近处的特写镜头；对难舍难分的人来说，“一声”啼鸣已经多了，杜鹃声声催别离，这是对远处背景画面的描绘；“一尊别酒，一声杜宇”离别在即，难舍难分。“寂寞又春残”写故人去后，知音已失，了无乐趣，只剩下寂寞深深。“春残”既是实写自然的春残，更是表故人去后，好像带走了“春天”，从此黯淡无生趣。最后两句虚写，设想与故人别后，自己的落寞伤神。“明月小楼”，境界空明，意境优美，烘托美人登高眺望故人，不见故人，不禁“相思泪弹”。“明月寄相思”啊，告诫对方莫忘自己待月小楼上，不要忘记自己期待、盼望的深情。“第一夜”，即与对方分手的“第一夜”，表达自己须臾不可离开对方。“一日不见，如隔三秋”，以后的日子如何打发？这首小令，语浅情真，意蕴深厚，画面优美，让人一见难忘，堪为“留情”佳作。