《我的教育信条》所涉及的内容，包括教育基本理论所涉及的几乎所有方面。杜威从教育的性质、功能，娓娓谈到学校的性质、课程的性质和教学方法的性质，全面表达了他的教育理想与信念。文章用语凝练而不失生动，内容涉及广泛而要言不烦，无怪乎此文一出，便引发了社会上热烈的讨论，可谓是19世纪末美国教育理论领域的一朵奇葩!《我的教育信条》的发表，表明了杜威教育思想系统已初具形状，而杜威在教育界也开始声名远播。
1.论教育的本质
在当时的美国教育理论领域中，对教育本质的理解可以分为两派：一派是传统的赫尔巴特学派，强调教育的社会性；另一派是持有新教育观念的现代派，强调教育的心理性。杜威在其先前的教育论文中，便已对这两派的观点进行了批判，这一次，他再次重申了自己的观点，即“我相信这个教育过程有两个方面：一个是心理学的；另一个是社会学的。它们是并列并重的，哪一个也不能偏废。……我相信心理的和社会的两个方面是有机地联系着的，而且不能把教育看做是二者之间的折中或其中之一凌驾于另一个之上而成的。”①