一天，老和尚对两个徒弟说："你们出去给我拣一片最完美的叶子回来。”两个弟子遵命而去。不久，大徒弟回来了，递给老和尚一片树叶说："这片树叶虽然并不完美，但它是我看到的最完整的叶子了。”二徒弟在外面转了半天，最终却空手而归，他对老和尚说："我看到了很多很多的树叶，但总也挑不出一片最完美的……”最终，老和尚把衣钵传给了大徒弟。
“拣一片最完美的树叶”,人们的初衷总是美好的，但如果不切实际地一味找下去，一心只想十全十美，最终往往是两手空空。直到有一天，我们才会明白：为了寻找一片最完美的树叶而失去了许多机会是多么得不偿失。
世间的诸多悲剧，正是因为一些人热衷于追求虚无缥缈的完美，而忘却了任何一种正常的选择都可以走向完美，完美不是一种既定的现象，而是一种日臻完善的执着追求过程。
有两个年轻人曾经一同考研，其中一个决心要考上重点大学，另一个选择了一个适合自己的学校。结果，那个一心想要考上重点大学的年轻人前后考了五次未果，眼睁睁地看着他人一个个找到了合适的位置，以致神经都有些失常了。而另一个年轻人则一考即中，由于勤勉刻苦，研究生毕业四年后，被破格晋升为副教授。