此时，八路军总部根据毛泽东关于在河北、山东平原地区大力发展游击战争的指示，决定在冀、鲁、豫平原开辟抗日根据地，配合支援正面战场上国民党抗日部队在徐州一带的作战；命令第115师第344旅的一部分和第129师的主力部队由太行山向冀南、豫北发展。刚刚被任命为代旅长的杨得志，奉命前往八路军总部接受具体任务。
“七七事变”发生时，杨得志正在“抗大”学习。为了抗日救国，挽救民族危亡，这一期学员提前在洛川结业。杨得志回到老部队，遵照聂荣臻之命，任第343旅第685团团长，率部参加了平型关战役。平型关战役后，杨得志仍在第685团当团长。不久，因第344旅旅长徐海东有病，朱德就命杨得志为第344旅副旅长，代理旅长职务。
夏天的日头火辣辣的，四周的山峦仿佛挡住了外面的来风，使人感到异常的炎热。杨得志抬手擦擦额头上的汗水，情不自禁地加快了脚步。