刺杀刺客在大牢中离奇死亡，皇上为之动怒，将阮天祁与朱乐灏二人好生斥责了一番，命令他们将此事好好调查清楚。阮天祁回了皇上的命令，与朱乐灏二人连忙赶往大牢。掌管宗人府大牢的李大人早已将刺客的尸体一一放置。
他堆着笑，讪讪的领着二人前去。阮天祁皱眉，只见这阴暗狭小的牢狱之中十具尸体摆放整齐，用白布遮掩着。还好此时正是冬日，如若是烈日当头的仲夏，这牢中定是充满尸臭之气。
阮天祁走上前，用剑柄撩开那白布，白布之下那刺客却是睁着眼，面容惊恐。阮天祁与朱乐灏二人蹲下身子仔细查探，见这刺客的嘴角乌黑，脖颈处有一块淤青。淤青拇指大小，却引人注目。阮天祁凑近一看，见这淤青之中有一小孔，小孔细得若有似无，若不仔细观察很难发现。
“仵作何时到？”阮天祁站起身子问道一旁的李大人。
“回将军，已派人前去召唤，估摸着一炷香的时间应该能到。”李大人回答道。他官职四品，对阮天祁二人自是毕恭毕敬。何况这是在他掌管的牢中出现的问题，李大人的心中揣揣不安，如若不查探清楚给陛下一个交代，他的乌纱帽可是就不保了。
“这些刺客你是何时发现他们死亡的？”朱乐灏问道。一旁的阮天祁却又走向了一名刺客，同样用剑柄撩开白布，那刺客的神色同样惊恐万分，他仔细凑下身子一探，见这刺客的脖子处也有着同样大小的淤青。