他魂不守舍地走进来，我很心痛地看到，一夜的休息并没有改善这个苦命人的形象。其实应该这样说，和上次见面相比，他更像被虫蛀过似的破烂不堪了。想象一只斗牛犬，肋下刚被踢了几脚，吃的又被猫叼走了，这便是我面前的希尔德布兰·格罗索普是也。
“杀了我吧，大皮，你怎么一副死相，”我很担心，“好大的黑眼圈啊。”
吉夫斯像条鳗鱼似的识相地悄悄退下了，我示意面前这具行尸走肉找张椅子坐下。
“怎么回事？”我问。
他一屁股坐到床上，默默揪被单，好一会儿都一言不发。
“我去鬼门关走了一遭，伯弟。”
“哪里？”
“鬼门关。”
“啊，鬼门关啊。什么风把你吹去的？”
他又陷入沉默，只是阴沉地瞪着双眼。
我顺着他的目光望去，看到壁炉台上的照片。那是汤姆叔叔穿着类似共济会制服的衣服照的，特意放大了摆在那儿。关于这张照片，我一直尝试跟达丽姑妈讲道理，讲了很多年。我提了两条建议，供她任选其一：一，把这破玩意儿一把火烧了；二，要是非留着不可，那就让我睡别的屋子。但是她不肯让步，还说这是为了我好。她坚称，这个训练会让我受益终身，它会教我知道，生活自有它的阴暗面，我们活在世上不单是图享乐。