阿育王崇信佛教，建造了许多佛塔（即搴堵波）。传说在公元前253年，阿育王召集佛教高僧在华氏城举行了佛教史上的第三次结集，编纂整理经、律、沦三藏经典，以求解决各派之间的争论。他还派佛教徒到斯里兰卡和缅甸等地宣传佛教。
孔雀帝国是奴隶制君主专政的国家。国王被视为神圣不可侵犯。国家的一切军事、行政和司法等最高权力都集中在国王的手里。国王下面设有庞大的官僚机构，南行政长官、军事长官和祭司长老分别掌管。另外还设有供咨询的大臣会议。地方划分为许多省，由总督管理。国家最基层的行政单位是村社，即“哥罗摩”，由村长管理。军队是专制帝国的统治支柱。据麦伽斯梯尼（驻旃陀罗笈多宫中的塞琉古大使）记载，旃陀罗笈多拥有60万步兵、30万骑兵和9 000头战象。孔雀王朝利用这支强大的军队，对外进行侵略扩张，对内残酷地镇压人民。
