安全感建立好之后，孩子就开始了探索世界的过程。刚出生到2岁左右的孩子，普遍会出现吃手、乱抓乱摔东西等行为，这其实是他们用自己的身体探索物质世界的表现。众多研究表明，在这一阶段，孩子大脑尚未发育成熟，他们需要用感觉器官来探索世界、探索自己。当他们的口、手、脚，尝到、摸到、碰到一些实实在在的东西时，就能够收集到这些东西的信息，进而发现自己的能力。
口和手是孩子最早使用的感觉器官，婴儿吃手，并非坏毛病，而是他们健康成长的必经阶段。在吃手时，除了嘴有感觉，手也会有感觉，这样一来，大脑就会对来自手和嘴的信息统筹管理。这一系列过程，会让婴儿大脑里的神经元开始连接，而神经元连接得越丰富，孩子就会越聪明。
吃手更重要的作用，是为孩子下一步能用手抓着东西送到嘴里去啃做准备。而啃东西，其实是孩子用嘴来认识物质世界、发现自己能力的一种方式，这也是他们成长必经的阶段。
在孩子学会了吃手之后，父母就要尽快把一些干净、安全的物品拿给孩子去啃了。因为这一阶段的孩子会通过啃东西来认识外部世界，如果后续没有东西代替手来让孩子啃，他很可能长大之后仍然会有吃手的习惯。