“二十六个月之后,火星再度正对着我们的时候,人们又看到了那些运河,数量比上次增多了,真的,先生,那些运河无比巨大,宽度不下一百千米。”
我微笑着回答:“一百千米宽。那开凿起来,可真够工人拼命干的。”
“嗳,先生,您何出此言?看来您不知道,在火星上,这种劳动,不知比在地球上轻松多少,只因火星物质结构的密度,只有地球物质的六十九分之一,重力的强度也只抵地球的三十七分之一。
“一千克水,在火星上称重,只有三百七十克!”
他向我抛来这些数字时,那么把握十足,那么自信,赛过一个了解数目价值的商人。我忍俊不禁,便大笑起来,真想问问他,糖和奶油在火星上该是什么重量。
他摇了摇头。
“您觉得好笑,先生。您先是把我当成疯子,现在又把我视为傻瓜。我向您列举的这些数字,其实您在所有天文学专著中都能查到。火星的直径约是地球的一半,面积约是地球的两千六百分之一,而它的两个卫星运行的速度也能证明,它的重量仅为地球的十分之一。不过,先生,重力的大小取决于物体的质量与体积,换言之,取决于重量和中心到表面的距离,由此得出的结论不容置疑:在那个行星上,物体都轻得多,生活也就完全不同,机械运动便遵循我们所陌生的规则,占主导的一定是生有翅膀的生物。是的,先生,火星上称王的生物都长着翅膀。