后来，在刘备的示意下，前去授予关羽“前将军”位号的钦差大臣费诗在劝说关羽时，明确点了“王（刘备）与君侯（关羽）譬犹一体，同休等戚，祸福共之”。这番说辞完全符合关羽的心理预期，于是他不再“闹事”了。刘备给出这番说辞的同时，还附带给了他一根大大的“胡萝卜”—“假节钺”的特权，这就让关羽的“伙伴同盟关系”得到了实打实的授权认可。刘备这种半姑息半纵容的行为，将会为蜀汉集团带来无可挽回的严重后果。
果然，关羽为了凸显自己在刘备阵营中的特殊地位和面对其他“五虎上将”的优越感，利用“假节钺”的特权，先斩后奏，在各方面条件都不够成熟的情况下，悍然发动了襄樊之役。
在这场战役中，关羽自恃其地位特殊，倨傲自大，甚至逼反了刘备的妻弟麋芳。麋芳尚且如此受辱，其他士大夫在关羽那里又会是什么待遇呢？这是不言自明的。
而刘备、诸葛亮也无力远程遥控关羽在建设性的轨道上稳步前进，只能眼睁睁地看着他像一匹几乎脱缰的野马在荆棘林中左冲右突。
终于，“最后一只靴子”应声落地：关羽遭到曹操、孙权的腹背夹击，败走临沮，被擒身亡。刘备集团在东翼的军事基地几乎全部沦陷。
关羽之死，荆州之失，其实是刘备集团“帮派化”问题副作用的密集体现。但关羽倘若不死，且还夺取了许都，囊括了中原，建下了不世之功业，那他带来的问题似乎更大。试想一下，面对大功在身而又兵权在手的关羽，凭着“桃园三人帮”的特殊地位，谁还制衡得了他？那时候，休说诸葛亮，便是刘备也拿他的骄横跋扈没辙！万一刘备不在了，关羽岂不是蜀汉集团里真正的“一枝独大”？