还是在第一回，作为主要批书人的脂砚斋，在癞头僧人评价甄士隐的女儿英莲“有命无运，累及爹娘”一句旁边批道：
八个字屈死多少英雄？屈死多少忠臣孝子？屈死多少仁人志士？屈死多少词客骚人？今又被作者将此一把眼泪洒与闺阁之中，见得裙钗尚遭逢此数，况天下之男子乎？看他所写开卷之第一个女子便用此二句以订终身，则知托言寓意之旨，谁谓独寄兴于一情字耶？武侯之三分，武穆之二帝，二贤之恨，及今不尽，况今之草芥乎？家国君父有大小之殊，其理其运其数则略无差异。知运知数则必谅而叹也。
从以上评语中可以看到什么呢？我们发现脂砚斋在此借题发挥，一连用了四个“屈死”，所要表达的意思，大大地超出了英莲本身，也超出了女儿这个话题的范围。作者在序言中说得很明白，他要“使闺阁昭传”，让本书“大旨谈情”；但脂砚斋却在这里言之凿凿地指出，所谓“闺阁”“裙钗”，并非是作者的真实意图，而是有“托言寓意之旨”，不限于“一情字”。也就是说，作者表面上似乎要写一些家务事，实际上，真实意图却是要写“家国”之事，而且脂砚斋还强调说，“家”事与“国”事，“其理其运其数则略无差异”。这几乎等于说，作者所谓“使闺阁昭传”“大旨谈情”，只是一个幌子而已，以此来“托言寓意”国家，才是作者真正的写作动机。从脂批本中三千多条评语来看，批书人不时地提醒或引导读者，要透过表面上的故事或细节，体察到作者隐藏在故事背后的用意，那才是作者要说的最要紧的话。