竞争是我们这个以稀缺资源为主的世界的常态，因此，凡事要从竞争入手考虑。竞争就必须考虑成本，因为竞争之下，只有成本低者才能胜出。漂亮姑娘与不漂亮姑娘也要竞争，但竞争的维度即可以竞争的方面很多，才华、修养、勤劳等，都是不同的竞争维度。要在哪一方面与别人竞争，才会容易取胜呢？这是竞争者常常要思考的首要问题。避其锋芒，攻其弱点，这是兵家早就屡屡采用的谋略。用经济学的话来说，就是在成本低的方面与对手展开竞争。
漂亮的姑娘天生丽质，再辅之恰当的打扮，往往有奇效。而不太漂亮的姑娘，打扮得当，也会好看一些，但要达到漂亮姑娘的程度，则难上加难，这就是成本很高的意思了。而选择从其他方面，比如才华、勤劳等方面与漂亮姑娘进行竞争，则容易一些——成本低是也。
早在公元前200年就有美容化妆的专著告诉女人如何化妆，并建议还可以用文身和染发及牙齿来使脸孔显得更美丽。而现代，美国贝拉明大学的心理学家唐·奥斯本做过一项试验，他给50名男性评定人看一些上妆和未上妆的妇女照片。结果表明，在未上妆妇女的照片中，无论提供的女人照片多么好看，都大大降低了对她的魅力评价。大约80%的评定人喜欢化了妆的模特相片。这促使奥斯本力劝所有的妇女到美容院去，向职业化妆师寻求帮助。