双方推辞了一番后，温峤说道：“这样吧，我看我们推举荆州刺史陶侃为盟主吧？我江州兵马羸弱，不如陶侃兵雄马壮，且陶侃本人又能征善战，有他做盟主，大事必成！”双方议定之后就派人去江陵找陶侃搬救兵了。
不过，庾亮之前也没少得罪陶侃，原本晋明帝遗诏中也指定了陶侃为辅政大臣之一，结果谁知道庾亮大笔一挥，将陶侃给除名了，此后陶侃便暗恨庾亮这小人。战事爆发之初，陶侃还乐得哈哈大笑，因为总算有人替自己教训教训庾亮了，所以在庾亮和苏峻鏖战之际，陶侃选择了中立，既不助逆，也不讨逆。
面对使者带来的温峤书信，陶侃看也不看，撂下一句话作为回复：“我只是沙场上的一名藩将，负责对外征战之事，至于朝廷内斗，我无权干涉（吾疆场外将，不敢越局）。”第一次出访碰了一鼻子灰，无奈之下，温峤选派了一位叫王愆期的人去劝说陶侃。
王愆期一见到陶侃便对他分析起了形势：“苏峻逆贼，窃据中央，为天下英雄所不齿，政治斗争历来就不能选择中立。你不是替朝廷除贼，便是助苏峻叛逆，首鼠两端的人历来没有好下场。况且，当初苏峻起兵之际您就没出兵帮他，如今他风头正盛，你觉得你和他站一块儿还能分到好处吗？”