2003年，小金和小陈毕业后一起去了沿海地区，同被一家软件公司招入麾下，他们的工作是负责研发某种办公软件。坦率地说，这家公司规模很小很小，连同老板在内才七八个人。注册资金不过区区的10万元，刚够法律规定的底线数额。
可是，这同学俩进入公司后才知道，恐怕这10万元注册资金都是“注水”了的，因为办公条件实在太简陋：一间废弃的地下室，阴暗、潮湿、霉臭；天不下雨，天花板总在漏“雨”，电脑上都要罩着纸板；连个厕所也没有……
环境虽然如此恶劣，但公司产品好像很有市场前景，不过，资金的瓶颈随时都可能将美好的梦想化为泡影。最致命的是，没有自己的品牌，于是只好赊销给客户，致使货款迟迟收不回来，经营性资金频频告急，好多时候连员工的工资都无法按时发放。说句实话，这样的公司与那些实力雄厚的大公司很难竞争。
3个月后，小陈信心动摇了，劝同窗的小金也不要干了。小陈说：“世界上有的是好公司，干吗要在一棵树上吊死？股份？老板连他自己都无法自保，哪里还有股份给你？”当初，两人之所以愿意去，一是背井离乡，急于安身；二是因为老板许诺给他们股份。
其实，老板比他俩大不了几岁，长得一副书生模样，为人态度很诚恳。看到老板每天没日没夜地奔波和劳碌，两人又不忍心开口说离去。谁不知道创业的艰辛！老板也是迫不得已。几天后，小金过生日，老板在自己家里为他设宴，并亲自下厨做饭还说了很多抱歉的话，让小陈和小金都不忍心走了。他们终于咬咬牙决定留下来，与老板一起创业。