洛克菲勒踏入社会后的第一个工作，就是在一家名为休威·泰德的公司当簿记员，这为他以后的生涯打下了良好的基础。由于他在该公司的勤恳、认真、严谨，不仅把本职工作做得井井有条，还几次在送交商行的单据上查出了错漏之处，为公司节省了数笔可观的支出，因此深得老板的赏识。
后来，洛克菲勒在自己的公司中，更是注重成本的节约，提炼加工原油的成本也要计算到第３位小数点。为此，他每天早上一上班，就要求公司各部门将一份有关净值的报表送上来。经过多年的商业洗礼，洛克菲勒能够准确地查阅报上来的成本开支、销售以及损益等各项数字，并能从中发现问题，以此来考核每个部门的工作。１８７９年，他质问一个炼油厂的经理："为什么你们提炼一加仑原油要花１分８厘２毫，而东部的一个炼油厂干同样的工作只要９厘１毫？"就连价值极微的油桶塞子他也不放过，他曾写过这样的信："上个月你厂汇报手头有１１１９个塞子，本月初送去你厂１００００个，本月你厂使用９５２７个，而现在报告剩余９１２个，那么其他的６８０个塞子哪里去了？