他反对读死书，死读书，但是对于文化的食粮非常重视。过去晓庄学校教育方面的藏书之多，在南京可说是无出其右的。而现在育才学校的图书馆在重庆更是一个难得的好书库。看他的卧室兼办公室，也完全是建立在书墙里，后来甚至是双重书墙之内了。从前过年过节，他总是送我许多好书，甚至在日本时也不断给我寄日本出的英文文学书籍。而我们每次需要什么书时，他无论在任何困难情形之下都有求必应，从来没有拒绝过，更无需乎向他伸手讨。写个条子——有点像手谕，请他去买去订，绝对办到，好像上司对下司一样。没有别的原因：工欲善其事，必先利其器；做什么事，用什么书。书在他看来只不过是一种工具罢了。诚然，书的本身也可能是一种兴趣，然而唯其我们的目的不只在书，而更在事上，换句话说，书本是要和实践密切的配合着的，那么对书本身的兴趣就更会无穷无限量，因而对于文化的创造便有了更大的发展的可能。他常说我们不能尽把肚子胀饱，相形之下，变成个小头鬼，同时也要给头脑吃得饱才行。因此他不惜花费大量的钱买书，更不惜多方求贤为他搜集名著。