《三国演义》和历史小说 历史演义这一小说体裁,是由宋代的讲史话本发展而来的。宋代的讲史家,专讲历史故事,取材于正史而有所虚构,取材于野史杂传,虚构的成分更多。而演义则是援引历史故事敷陈其义而加以引申,在明代有数十部之多,其中最杰出的是《三国演义》。
《三国演义》是一部描写三国时代魏、蜀、吴三个统治集团之间互相斗争的历史小说,它的成书经过了一个漫长的历史过程。至迟在晚唐时,三国故事就以杂戏和说话的形式在民间流传,李商隐的《娇儿诗》就有“或谑张飞胡,或笑邓艾吃”之句。宋代通过艺人的表演说唱,三国故事更为广泛流传,并且已有“尊刘抑曹”的鲜明倾向。金元时代,三国故事还大量被编成戏剧,搬上舞台,剧目达三十多种。现存最早的三国故事平话小说,是元代至治年间新安虞氏刊刻的《全相三国志平话》3卷,其内容和结构已初具《三国演义》的规模,但前后缺乏照应,文笔粗糙,内容带有浓厚的民间传说色彩。到元末明初,罗贯中根据民间传说以及前人创作的话本、戏曲,运用陈寿的《三国志》和裴松之注中的大量史料,并结合他丰富的生活经验,创作了《三国志通俗演义》,简称《三国演义》。该书虽然保留了许多虚构的故事,但在叙述中详尽地展示了汉末各种政治势力和集团之间的政治、军事和外交等各方面错综复杂的斗争,较为深刻地揭示了社会纷乱的原因以及给人民带来的灾难。在处理历史人物和政治集团之间的矛盾冲突关系时,它基本上遵从史传的记载,描写了他们各方面的战略策略。从对作者所理想的圣君贤相、猛将谋士的讴歌中,表达了人民对和平安定生活的渴望和向往,以及为达到这一目标而进行坚毅顽强、坚贞不屈的斗争精神。作者“尊刘抑曹”的倾向是很明显的,这也表达了他的政治和伦理思想,反映了他对丑恶现实的不满和对理想的追求。元末社会的动乱生活,他所参与变革现实斗争的实际,都给予他深沉的反思。因而,《三国演义》所表达的主题除了故事表层之外,还蕴涵着极其深厚和丰富的文化旨趣,展现了元末明初的时代风貌和人民的心声。